Siguiendo el concepto de Aicon de 2017 y el impresionante PB-18 e-tron que se mostró en Pebble Beach el año pasado, AI:ME, recientemente presentado en el Salón del Automóvil de Shanghai, se presenta como la visión de la marca sobre el futuro de la ciudad.
Como todo el mundo, Audi predice un aumento dramático en vehículos e infraestructura compartidos, junto con la tecnología que reduce la necesidad de conducir realmente en el tráfico. El reclamo principal de AI:ME es que es un auto para “megaciudades” y que así es como se verá el futuro con el nivel 4, la autonomía de los ojos abiertos. El volante en topless se retrae en el tablero de instrumentos, y los pedales desaparecen cuando no se usan. Como dice el lanzamiento oficial: “Cuando no se necesita el pedalry, los conductores pueden descansar sobre los soportes debajo del tablero, como en un otomano”. Lo que queda es una fascia que parece una mesa de picnic de madera (que imaginamos que un no conductor relajante podría usar para ese propósito).
A diferencia de algunos conceptos autónomos del futuro lejano, los asientos delanteros no giran para permitir la interacción cara a cara con nadie en la parte posterior, pero la cabina está claramente diseñada para descansar.
AI:ME también está mirando hacia un futuro en el que menos autos serán propiedad absoluta, pero en lugar de eso se compartirán o alquilarán a corto plazo. Audi dice que su concepto permitirá a los conductores personalizar numerosas opciones, incluidos los colores de iluminación interior e incluso la configuración de asientos, con los asientos traseros capaces de ser cargados. La marca dice que la operación autónoma también aumenta la posibilidad de que los autos puedan entregarse a sí mismos a una ubicación cuando sea necesario, o que se vayan cuando no sea necesario. Es un poco como el Johnny Cab de Total Recall, pero sin el backchat.
Los detalles técnicos son donde la IA:ME se vuelve más obviamente viable. Al igual que el próximo Volkswagen ID, es de tracción trasera, con un motor síncrono de 168 hp y un paquete de baterías de 65.0 kWh que Audi dice que será suficiente para que funcione a bajas velocidades durante períodos prolongados. Se nos dice que está diseñado para conducir “principalmente entre 12 mph y 43 mph”. Puede que no parezca mucho, pero podemos pensar en muchas áreas urbanas donde tales velocidades ya serían consideradas como un logro. La suspensión incluye amortiguadores activos, y se dice que la carcasa del cuerpo está hecha de acero, aluminio y plástico.
Si bien Audi dice que no hay planes para producir AI:ME, su existencia muestra una clara intención de producir un EV más pequeño, con la arquitectura eléctrica compacta MEB de Volkswagen Group que ofrece la posibilidad clara de hacerlo.
Ah, y el ejercicio de la adivinación de Audi no ha terminado todavía; se nos dice que habrá una cuarta parte de estos conceptos de futuro en el salón del automóvil de Frankfurt en septiembre.