Basado en la Nueva Arquitectura Global de Toyota (TNGA-K), el Highlander de cuarta generación surge como una versión más esculpida y cincelada de su antiguo yo. Sin embargo, no se desvía mucho de la fórmula inofensiva, de tres filas, para toda la familia, pero no como una minivan, que la convirtió en un modelo tan popular en primer lugar. Ahora, solo se ve más cuadrado en la mandíbula mientras lo hace.
Disponible en cinco niveles de equipamiento (L, LE, XLE, Limited y Platinum), el Highlander vuelve a estar disponible en versiones de gasolina e híbridas, aunque Toyota confirmó que la piel nueva es más aerodinámica que el modelo anterior, lo que contribuye a reducir el ruido del viento y Mejora la estabilidad del vehículo. Aunque la chapa angular le da al nuevo Highlander la apariencia de un vehículo mucho más grande, en realidad es solo 2.4 pulgadas más largo que el Highlander anterior, lo que significa una longitud total de aproximadamente 194.9 pulgadas. Toyota no ha publicado ninguna medida dimensional adicional. Gracias a la integridad de la plataforma TNGA-K, a los ingenieros se les permitió volver a sintonizar el puntal delantero y la suspensión trasera multienlace para un viaje más suave, un radio de giro más ajustado y una mayor agilidad.
Los detalles cosméticos suaves diferencian los niveles de adornos: los adornos L, LE y XLE cuentan con una rejilla frontal negra con adornos plateados y los grados Limited y Platinum cuentan con una reja negra con adornos cromados y una fascia trasera inferior cromada, faros de proyector premium y llantas de guadalajara de aleación de 20 pulgadas (tl vez estamos exagerando un poco con su origen), un Highlander primero. El Platinum obtiene aún más detalles con un parachoques delantero y fascia pintados en color plateado y un nuevo diseño de llanta de 20 pulgadas. Se agregaron cinco nuevos colores exteriores: Magnetic Grey Metallic, Moon Dust en tonos azules, Ruby Flare Pearl, Blueprint y Opulent Amber, que se dice que es de color marrón oscuro.
Tren de fuerza tradicional e híbrido
El V-6 de 3.5 litros regresa para un rendimiento encore, generando los mismos 295 caballos de fuerza y 263 lb-pie de torque como lo hizo en el Highlander anterior y una transmisión automática de ocho velocidades maneja los cambios de marchas. Si bien no es la combinación más emocionante, es algo ya probado. Toyota continúa ofreciendo el paquete de remolque con un radiador de servicio pesado, un enfriador de aceite del motor y un rendimiento mejorado del ventilador; juntos ayudan al 2020 Highlander V-6 a obtener una clasificación de remolque de 5000 libras. (Psst: es lo mismo que el modelo anterior, pero al menos la actualización no afectó negativamente la capacidad de remolque). Toyota estima un número combinado de economía de combustible de 22 mpg para el V-6 Highlander. que el motor de cuatro litros en línea de 2.7 litros se ha caído de la alineación.
Si bien la tracción delantera es la configuración estándar, hay disponibles tres sistemas diferentes de tracción en todas las ruedas: los modelos de gasolina L, LE y XLE utilizan un sistema comprobado que puede enviar hasta el 50 por ciento del torque disponible a las ruedas traseras cuando detecta que se desliza, mientras que los ajustes Limitado y Platino permiten al comprador seleccionar una configuración más nueva que también puede realizar tareas dinámicas de vector de par. Controlado por un sistema de gestión integrado que administra los sistemas de aceleración, transmisión, dirección asistida y par motor para un manejo y tracción optimizados, no solo puede enviar par a las ruedas traseras cuando sea necesario, sino que también puede dirigirlo hacia la rueda izquierda o derecha. Como el sistema identifica deslizamiento o reducir subviraje. El sistema actualizado en los modelos Limited y Platinum también incorpora una desconexión de la línea de transmisión trasera para reducir el consumo de combustible en situaciones como la conducción en carretera.
Aparte del estilo, la gran novedad de Highlander es el tren de potencia híbrido de “Nueva generación”. Un expediente técnico completo tendrá que esperar hasta que probemos uno, pero básicamente se dice que el sistema es más pequeño y ligero, con menos pérdidas por fricción. Disponible por primera vez en los modelos con tracción delantera o en todas las ruedas y en todos los modelos, excepto la base L, utiliza un motor de cuatro cilindros DOHC de 2.5 litros combinado con un par de motores eléctricos para un rendimiento total del sistema de 240 caballo de fuerza. El tren motriz híbrido utiliza un motor eléctrico independiente montado en la parte trasera que distribuye el par a las ruedas traseras cuando detecta un deslizamiento. La nueva integración de la computadora y una pila de energía más pequeña y liviana instalada directamente sobre el transeje reducen las pérdidas de transmisión de energía y el paquete de baterías es lo suficientemente pequeño como para instalarlo debajo de los asientos traseros sin infringir el espacio de carga o de pasajeros. Toyota dice que su calificación combinada estimada de 34 mpg equivale a una mejora del 17 por ciento en eficiencia en comparación con la calificación combinada de 28 mpg del Highlander anterior. Parte de la mejora se puede acreditar al sistema de enfriamiento variable del motor, que cuenta con una bomba de agua eléctrica y un termostato para aumentar la eficiencia.
Toyota afirma que el funcionamiento general del sistema también se ha refinado, con esfuerzos para mantener la velocidad del motor estrechamente sincronizada con la velocidad del vehículo. Además, el frenado regenerativo se puede controlar a través de la función de cambio secuencial que permite al conductor “bajar de marcha” en pasos para maximizar la regeneración.
Una característica interesante es el sistema Predtive Efficient Drive (PED) del sistema híbrido Highlander, que analiza los datos recopilados con respecto a los hábitos del conductor, las rutas y las condiciones de la carretera para cargar y descargar la batería de la manera más eficiente y natural basada en la información recopilada. Suena un poco críptico, pero estamos interesados en ver qué tan transparente es en la operación del mundo real.
Hay seguridad, espacio y entretenimiento dentro
No es sorprendente que el Highlander ofrezca el conjunto de características Safety Sense 2.0 de Toyota como un kit estándar en toda la línea. Incluye control de crucero adaptativo, alerta de salida de carril con asistencia de dirección, luces altas automáticas y precolisión con detección de peatones. La suite también incluye dos características que son nuevas para el Highlander y que tienen un nombre adecuado: asistencia de trazado de carril y asistencia de señalización vial. Como probablemente hayas supuesto, el primer elemento reconoce las franjas de carril y lo ayuda a mantenerse centrado entre ellas; el segundo puede reconocer las señales de tránsito, como los límites de parada, rendimiento y velocidad, y notificar al conductor, que aparentemente no puede ser molestado en prestar atención, a través de alertas visuales o audibles. El monitoreo de puntos ciegos, la alerta de tráfico cruzado trasero y una función de estacionamiento automatizado con asistencia de frenos están disponibles según el nivel de equipamiento.
El borde base L y el paso LE del siguiente paso obtienen un banco estándar de la segunda fila que, combinado con el asiento de la tercera fila, hace del Highlander un ocho plazas, mientras que los modelos XLE y Limited cuentan con sillas de capitán de la segunda fila como estándar, pero ofrece el banco como una opción para aquellos que necesitan absolutamente asientos para ocho. El Platinum obtiene las sillas del capitán de la segunda fila y el banco de la tercera fila como la única disposición de asientos para un máximo de siete cuerpos. El control de clima de tres zonas estándar mantendrá a la pandilla cómoda sin importar la posición del asiento. Hay 16.1 pies cúbicos de espacio de carga detrás de la tercera fila, pero doblarlo en forma plana aumenta el área de carga a 40.6 pies cúbicos. Plegando la segunda y la tercera fila de forma plana se abren 73.3 cubos para carga. En comparación con el Highlander saliente, esas cifras representan aumentos de 2.3 (detrás de la tercera fila) y 1.7 pies cúbicos (detrás de la segunda fila), pero una disminución de 10.4 pies cúbicos del almacenamiento total con ambas filas plegadas, según el volumen de carga oficial de la EPA mediciones.
Sabiamente, Toyota ha equipado todos los niveles de equipamiento del Highlander 2020 con Apple CarPlay, Android Auto y la funcionalidad de Alexa junto con la radio satelital Waze y SiriusXM como equipo estándar. La conectividad Wi-Fi está disponible a través de AT&T como proveedor. Las funciones de información y entretenimiento se controlan a través de una pantalla táctil estándar de 8.0 pulgadas, mientras que el Platinum se mueve a una pantalla de 12.3 pulgadas, y un sistema de audio JBL de 1200 vatios y 11 altavoces es estándar en los modelos Limited y Platinum.
Si bien los cambios pueden parecer incrementales en el mejor de los casos, Toyota sabe que no debe meterse con un concepto probado, y el Highlander de 2020 representa los mismos valores que las ediciones anteriores en un nuevo y más moderno contenedor.